La revolución digital afecta a todos los aspectos de nuestras vidas, incluida el área de la sanidad. En muchos países, la sanidad pública funciona de manera diferente y hay que buscar de manera proactiva un médico de cabecera, un quiropráctico, un dermatólogo, etc. Como sucedería si buscáramos también por el área privada en vez del sistema público de sanidad. Y este es un ejemplo muy claro de cómo Internet cambia la vida de las personas que necesitan buscar activamente atención médica.
Pacientes que buscan atención
Cuando se trata de encontrar al profesional médico adecuado, Internet se ha convertido en el primer lugar al que acudimos muchos de nosotros. Un estudio reciente de 1.700 adultos en los EE.UU. encontró que el 80% de los encuestados en el último año había utilizado Internet para hacer una búsqueda relacionada con la atención médica. En otros muchos países, Internet también ayuda a la gente a elegir el proveedor de atención médica adecuado. Un estudio de Google encontró que el 94% de los australianos que buscan un proveedor de atención médica utilizan al menos uno de los siguientes canales de Internet para ayudarles a decidir:
73% sitio web del proveedor
56% sitio de comparación
48% motor de búsqueda
35% web de categorías
33% foro, blog, etc.
pacientes, profesionales médicos y reseñas online
Internet también ha dado una nueva voz a los pacientes. Los sitios web de reseñas no son solo para encontrar un lugar para comer fuera. De hecho, las reseñas de proveedores de atención médica y médicos ahora representa el 6 por ciento de todas las reseñas, lo que la convierte en la sexta categoría más grande. Las compras (22 por ciento) y los restaurantes (18 por ciento) son las dos categorías de reseñas más importantes.
Los sitios web de reseñas informan sobre las decisiones de atención médica que muchas personas toman. El 28% de los pacientes encuestados en los EE.UU. estuvieron de acuerdo en que leer los comentarios positivos en un sitio web de reseñas independiente sería suficiente para elegir a un médico específico. Prestar atención a los comentarios de los pacientes ayuda a garantizar la mejor atención sanitaria posible.
Muchas instituciones médicas no están libres de preocuparse por el impacto de la revisión en el número de pacientes. Teniendo esto en cuenta, no es de extrañar que incluso los consultorios médicos pequeños estén pensando en la gestión de perfiles en línea, el 90% de los profesionales médicos encuestados dijeron que estaban preocupados por el riesgo de malas críticas. Esta preocupación se está traduciendo cada vez más en acción, ya que el 46% de los encuestados planea comprometer recursos para la gestión de la reputación online durante el próximo año.
La cambiante relación doctor-paciente
En la era pre-internet, el diagnóstico del doctor era muy poco cuestionado. En la actualidad, los doctores tienen la misma probabilidad de obtener una lista de posibles diagnósticos de algunos pacientes que de síntomas. En muchos casos, esto puede ser útil para el tratamiento. Esto se debe a que el paciente mejor informado está mejor equipado y motivado para seguir las recomendaciones de tratamiento.
Por otro lado, algunos de los pacientes de hoy en día han aprendido información incorrecta de Internet. Esto a veces puede causar dificultades, como más casos de desacuerdo y conflicto entre los profesionales de la salud y los pacientes, y una mayor presión sobre los profesionales médicos para que prescriban medicamentos cuando no son necesarios.
La fiabilidad del asesoramiento sanitario en Internet depende totalmente de la calidad de las fuentes. Para combatir los problemas mencionados anteriormente, se hace un llamado a educar mejor a los pacientes con habilidades críticas que ayudarán a garantizar que puedan distinguir entre información confiable y no confiable sobre la sanidad en Internet.
Ayudar a los pacientes a mantenerse sanos
Los profesionales han identificado el papel de Internet y el marketing digital como una herramienta vital para el cuidado preventivo y la educación del paciente.
Los pacientes pueden saber lo que deben hacer para mantenerse sanos cuando hablan con el doctor, pero la vida diaria se les sobrepone. Esta es la razón por la que muchas personas olvidan o pierden de vista los objetivos de su tratamiento. En Estados Unidos, casi un tercio de las personas han dejado de tomar medicamentos recetados sin informar a su proveedor de atención médica y el 50% de los medicamentos para enfermedades crónicas no se toman como se prescriben. Esto provoca, claramente, resultados negativos para la salud de los pacientes, de hecho se estima que causa aproximadamente el 10 por ciento de las hospitalizaciones por año.
La atención sanitaria online ayuda
Cada vez más, Internet se está convirtiendo en la principal herramienta para ayudar a los pacientes a seguir sus tratamientos correctamente. A diferencia de la práctica médica, Internet es una parte constante de la vida de los pacientes; siempre está ahí para ayudar a responder a sus preguntas y mantenerlos en el camino correcto.
Como parte de la lucha por el empoderamiento de los pacientes y contra la desinformación, los servicios de salud de todo el mundo se encuentran cada vez más online. Inglaterra da acceso a todos los ciudadanos al NHS 111 online, donde los pacientes pueden leer consejos médicos fiables y concertar citas con médicos.
Se ha demostrado que los servicios online ayudan a las personas a seguir y encontrar tratamiento. Un estudio de personas de la tercera edad en Estados Unidos encontró una correlación positiva entre el uso de Internet y la adopción oportuna de comportamientos de salud preventivos. Los que usaban Internet eran más propensos a buscar pruebas de detección de cáncer, vacunas contra la gripe y pruebas de colesterol para sí mismos. Las mujeres mayores que usaban Internet también eran más propensas a animar a sus parejas a buscar estos tratamientos.
Las aplicaciones para smartphones también están ayudando a los pacientes a obtener y seguir mejor los tratamientos. Hay una gran variedad de aplicaciones de recordatorio de medicamentos que incluyen: Medisafe, Tabtime, Med Minder, Pillpack y E-Pill. También existen aplicaciones específicas para cada enfermedad, como Glucose Buddy, que permite a los diabéticos controlar sus niveles de insulina y azúcar en sangre a través de sus teléfonos.
Internet también puede ayudar a los pacientes a encontrar respuestas a algunas de esas preguntas más difíciles o vergonzosas. Es evidente que existe una demanda de servicios en este ámbito: Ro es una farmacia basada en la nube que se especializa en el diagnóstico online y la administración de tratamientos para la disfunción eréctil. Este año la compañía fue valorada en alrededor de 500 millones de dólares.
Capacitación de mejores médicos y enfermeras
Virtualmedschool es una plataforma online que ofrece lo que la empresa holandesa denomina "Un ‘simulador de vuelo’ para profesionales de la medicina". Hay tutoriales online de procedimientos médicos complejos desde la perspectiva virtual de un cirujano en el quirófano. La herramienta es utilizada actualmente por más de 6.000 médicos y enfermeras en muchos hospitales de los Países Bajos y el Reino Unido.
Medical Realties es otra empresa que ofrece servicios en esta área. El dr. Shafi Ahmed es el CEO de la compañía. La visión del doctor es crear una plataforma online que utilice realidad aumentada y tecnología asequible como los smartphones para enseñar medicina a personas en diferentes lugares del mundo. El objetivo es hacer que la formación médica sea más asequible y accesible. Puedes ver una entrevista en vídeo aquí. Todo esto demuestra que Internet no solo está ayudando en cada etapa del tratamiento, sino que también está ayudando a entrenar a mejores doctores para el futuro.
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