Eind 2017 werd opgemerkt dat er ineens tot 230 karakters werden getoond van de beschrijving in de SERPs in Google’s zoekresultaten. Op het moment is dit weer teruggebracht naar gemiddeld 163 karakters. De inhoud van deze Snippet kan een (deel van een) meta description, of paginabeschrijving, zijn of een stuk tekst van elders op je site. Deze variatie helpt de gebruikers van Google, maar maakt het moeilijker voor SEO experts om te voorspellen welke informatie zal worden getoond.
Op het moment is er eigenlijk geen bewijs voor de claim dat je je beschrijving aan moet passen, aangezien Google ook andere informatie van je website kan halen, afgaande op waar de zoekopdracht op is gericht. Of de inhoud van de website of de meta description wordt getoond hangt af van wat Google het best acht om de ervaring van de gebruiker zo soepel en efficiënt mogelijk te maken.
Op het moment is het beter om rustig te blijven en niet te veel aan je metadata aan te passen. Zoals we gezien hebben verandert de lengte van de snippets regelmatig en datzelfde geldt voor de bron van de informatie in de snippets. Het is dus nog niet zeker of de tijd die je in veranderingen gaat steken ook beloond zal worden. De snelle wijzigingen in het beleid van Google geven daarnaast aan dat Google waarschijnlijk meerdere opties aan het uitproberen is, dus tot er iets zeker is kan je beter niet te veel tijd in veranderingen investeren.
De limiet voor meta descriptions is wel verdwenen, waardoor je hier wat meer speelruimte hebt om mensen iets meer over je website te vertellen. In het algemeen is een ideale lengte tussen de 160 en 320 karakters. Er is geen garantie meer dat je meta description gebruikt wordt in de snippet in Google, dus de inhoud van je website wordt des te belangrijker.
Als je niet wil dat Google een snippet maakt van een bepaalde pagina, kan je de volgende tag gebruiken: <meta name="nosnippet">. Met deze tag zal er voor deze pagina geen snippet gemaakt worden. We raden bij deze optie wel enige voorzichtigheid aan, de snippet is namelijk een belangrijke factor in het kiezen tussen zoekresultaten. Een aantrekkelijke snippet kan je veel extra kliks en dus een voordeel ten opzichte van je concurrenten opleveren.
Elke verandering in Google wordt doorgevoerd met als doel de gebruikservaring te verbeteren. In de toekomst kunnen er enkele gevolgen verwacht worden aan de hand van de recent doorgevoerde updates betreffende metadata en snippets. Onafhankelijk van wat Google exact veranderd zijn er altijd een paar tips die de kwaliteit van je snippets kunnen verbeteren:
•Zorg dat elke pagina zijn eigen unieke en accurate beschrijving heeft.
•Verwerk details die belangrijk zijn voor de inhoud. Denk bijvoorbeeld aan de schrijver van een blogartikel, de tekenaar van een afbeelding of de afmetingen van een product.
•Als je website database driven is, dat wil zeggen dat de website de informatie die op een bepaald moment nodig is ophaalt uit een database, kan je een programma gebruiken om je meta descriptions te genereren. Dit versimpeld het proces en houdt de informatie op je website consistent.
Met elke verandering die Google doorvoert staan de SEO experts in de hoogste staat van paraatheid. Toch leiden de vernieuwingen niet altijd direct tot veranderingen wat betreft SEO. De ideeën rond meta descriptions zijn nog in ontwikkeling en om die reden worden er constant veranderingen doorgevoerd. In de komende maanden kan alles weer opnieuw veranderen tot er uiteindelijk een ontwikkeling uitkomt waar de strategie om de hoogste posities in Google te bereiken op aangepast kan worden.