A pesar de la constante incertidumbre y de los movimientos de entrada y salida del cierre, algunos restaurantes locales con visión de futuro han conseguido seguir haciendo negocio trasladando todos sus servicios a Internet y ofreciendo entregas. Esto ha provocado un enorme auge en el número de restaurantes que se anuncian en plataformas de reparto online. Los que decidieron registrarse en Lieferando, la rama alemana de la empresa Just Eat Takeaway, se encontraron con una desagradable sorpresa: una versión alternativa o doble de su sitio web publicada en Internet por Lieferando y que competía con su propio sitio web en los resultados de los motores de búsqueda.
Lieferando ha sido utilizado por muchas empresas en el último año como un atajo para ofrecer sus servicios en línea. Al inscribirse y convertirse en afiliado, las empresas aparecen en un sitio web con mucho tráfico en el que muchos clientes hacen pedidos regularmente, con la opción añadida de un servicio de entrega, pero Lieferando obliga a los restaurantes que aparecen en su sitio a ofrecer los mismos precios en su plataforma que los que ofrecen a sus clientes habituales. Esto significa que los restaurantes no pueden aumentar sus precios en los listados de Lieferando para absorber los costes del pago de comisiones, lo que hace que cada pedido desde Lieferando sea menos rentable que uno desde el sitio web del propietario del restaurante. Las revelaciones actuales muestran que el precio de estos servicios podría ser mucho más que la comisión del 13-30% que Lieferando se lleva de cada pedido realizado en su página web. La táctica de la empresa podría estar restando negocio al propio canal de SEO del restaurante.
A muchos propietarios de negocios les resulta económicamente viable mantener abiertos otros canales para atraer clientes para no pagar las tasas y no depender únicamente de Lieferando para conseguir ingresos. Pero Lieferando no se conforma con llevarse la comisión de los pedidos realizados en su sitio. Han adoptado una táctica de SEO muy controvertida para competir con sus propios afiliados en el ranking de los motores de búsqueda.
Se ha descubierto que Lieferando está haciendo versiones de sitios de restaurantes afiliados. Estas versiones son una copia del sitio web de un restaurante que compite con él en los motores de búsqueda, dirigiendo el tráfico a Lieferando para asegurarse de que los clientes hagan sus pedidos a través de sus sitios web y no desde el sitio del restaurante.
Una razón clave por la que Lieferando puede hacer esto es que estos negocios no tienen una estrategia de SEO bien establecida. Algunas de estas páginas están superando a las páginas de los propietarios de los restaurantes, lo que significa que Lieferando está empujando efectivamente los sitios de los restaurantes afiliados hacia abajo en los rankings con una versión alternativa del mismo sitio web.
La cadena de radio y televisión BR24 del sur de Alemania, que dio a conocer la noticia, también informa de que la empresa propietaria de Lieferando ha registrado 120.000 nombres de dominio en toda Europa que, según afirma, están relacionados con esta actividad.
El hecho de que Lieferando esté haciendo versiones alternativas de los sitios web de sus afiliados sin su permiso explícito está claramente cruzando una línea. Es de esperar que la difusión de esta historia dé lugar a normas y legislación para proteger a las pequeñas empresas contra este tipo de prácticas, pero hasta que esto ocurra hay algunas cosas que las pequeñas empresas pueden hacer para protegerse:
Si utilizas servicios de entrega a domicilio online, comprueba los términos y condiciones de cualquier acuerdo que tenga con los servicios de entrega y opta por el derecho del proveedor a crear un mini sitio para tu negocio.
Trabaja en el SEO de tu sitio y en el marketing local para dificultar que los sitios alternativos y los competidores lo desplacen de las primeras posiciones.
Supervisa la presencia de tu sitio web en los resultados de búsqueda para las palabras clave que los clientes utilizan para encontrarlo. Si encuentras un sitio web alternativo que se hace pasar por tu sitio, denuncialo a Google para tratar de eliminarlo de los resultados.
Despite the constant uncertainty and movement in and out of lockdown, some forward-thinking local restaurants have managed to continue doing business by shifting all of their services online and offering delivery. This has led to a huge boom in the number of restaurants listing themselves on online delivery platforms. But those listing themselves on online delivery platform Lieferando (owned by Takeaway.com) are now getting a nasty surprise: a shadow version of their restaurant's site haunting them in the search results.
Lieferando has been used by many businesses in the last year as a shortcut to offering their services online. By signing up and becoming an affiliate, businesses get listed on a website with high traffic that many customers order from regularly, with the added option of a delivery service, but Lieferando forces restaurants that are listed on its site to offer the same prices on their platform as those they offer to their regular customers. This means Restaurants are not allowed to increase their prices on Lieferando listings to absorb the costs of commission payments. Making each order from Lieferando less profitable than one from a restaurant owner’s website. Current revelations show that the price of these services could be much more than the 13-30% commission Lieferando takes from each order made on its site. As the company’s tactics could be taking business away from a restaurant’s own SEO channel.
Many business owners find it financially viable to keep other channels open for attracting customers so they don’t have to pay the fees and aren’t solely dependent on Lieferando for their customers. But Lieferando isn’t happy with just taking the commission from orders made on its site. They have adopted a highly controversial SEO tactic to compete with their own affiliates in the search engine rankings.
It has been discovered that Lieferando is making shadow versions of affiliate restaurant sites. These shadow versions are a copy of a restaurant’s website that competes with it in the search engines, directing traffic to Lieferando to ensure customers order through their websites and not the restaurant’s site.
A key reason why Lieferando is able to do this is that these businesses do not have a well set up SEO strategy, some of these shadow pages are outranking the restaurant owners’ pages meaning Lieferando is effectively pushing affiliate restaurant sites down the rankings with a shadow version of the same site.
South Germany’s TV and Radio network BR24 who broke the story, also reports that a Lieferando owned subsidiary has registered 120,000 domain names across Europe that it asserts are linked to this activity.
The fact that Lieferando is making shadow versions of its affiliates’ websites without their explicit permission is clearly crossing a line. Hopefully, the breaking of this story will result in rules and legislation to protect small businesses against these kinds of practices, but until this happens there are some things small businesses can do to protect themselves:
If you do use online delivery services, Check the terms and conditions of any agreements you have with online delivery services and opt-out on the provider’s rights to create a mini-site for your business
Work on your site's SEO and Local Marketing to make it harder for shadow sites and competitors to push it off the top rankings.
Monitor your website’s presence in the search results for the keywords customers use to find it. If you find a shadow website pretending to be your site, report them to Google to try and have them taken out of the results